La communauté ukrainienne du nord-est de l’Ohio fournit un soutien médical lors de l’invasion russe

La communauté ukrainienne américaine du nord-est de l'Ohio entreprend un effort populaire pour faire face à une double menace qui pèse sur l'avenir de son pays, résultant des attaques russes contre des cibles civiles et d'une éventuelle épidémie de maladie infectieuse.

À la tête de cette charge se trouve la Cleveland Maidan Association, une organisation humanitaire basée à Tremont, et son membre du conseil d'administration, le Dr Taras Mahlay, un Ukrainien-Américain de deuxième génération qui a quitté son emploi d'interniste dans les hôpitaux universitaires pour aider à mener la charge.

"Mon travail consiste à m'approvisionner", a déclaré Mahlay à Ideastream Public Media dans une interview exclusive.

Et ces fournitures couvrent toute la gamme, des antibiotiques et garrots aux incubateurs et échographies, a-t-il déclaré.

« En gros, nous essayons d'expédier tout ce qui se trouve dans un hôpital », a déclaré Mahlay.

Cleveland Maidan a obtenu et expédié des fournitures et des équipements avant même l'invasion russe de l'année dernière. Depuis le début de l’invasion en février dernier, le groupe a envoyé plus de 3 millions de dollars de fournitures aux hôpitaux à travers le pays.

Selon Oleg Hray, un autre membre du conseil d'administration de Cleveland Maidan, quelle que soit la quantité de fournitures envoyées par le groupe, cela ne suffit pas. Il a expliqué que cela était dû aux attaques russes contre des civils et des cibles civiles, notamment des hôpitaux et d'autres établissements médicaux.

"Ils bombardent des villes, des hôpitaux, des écoles, des innocents", a déclaré Hray. « La quantité de fournitures dont ils ont besoin n’est toujours pas suffisante. Il y a quelques jours, un hôpital a été bombardé. Nous travaillions avec cet hôpital. Cela signifie qu'ils s'approvisionnent. Mais demain, ils pourraient perdre ces fournitures à cause des roquettes russes.»

Mahlay a déclaré que la communauté continue de supporter une grande partie des coûts d'achat et d'expédition des fournitures, malgré les dons des institutions médicales locales et autres.

En réponse, la communauté a organisé des collectes de fonds lors de festivals ukrainiens dans toute la région. Un événement organisé en juillet, l'Ukrainian Food-Fest, organisé à l'église ukrainienne Holy Trinity à North Royalton, a permis de recueillir plus de 54 000 $. Ces fonds ont été utilisés pour financer des fournitures envoyées à un hôpital de Kherson, dans le sud-est de l'Ukraine. Cleveland Maidan a également participé à un festival à la paroisse gréco-catholique ukrainienne de Pokrova à Parme début août. Les fonds récoltés seront utilisés pour l'expédition de fournitures vers un centre de réadaptation à Kharkiv, dans le nord-est de l'Ukraine, fin août.

Mahlay a déclaré que malgré la menace constante des attaques russes, une éventuelle épidémie de maladies infectieuses, telles que la rougeole, la tuberculose, la diphtérie et l'hépatite, pourrait s'avérer bien plus mortelle.

« Si une épidémie survient, nous pourrions avoir plus d’enfants qui mourront que qui n’en auront été blessés par la guerre elle-même », a-t-il déclaré.

Selon le Dr William Pewen, spécialiste des maladies infectieuses cliniques et de la biosécurité, les conditions idéales existent pour provoquer de telles épidémies. Il a déclaré que les conditions propices à une tempête épidémique parfaite existaient désormais – alors que les menaces infectieuses et les faibles niveaux de vaccination se conjuguent à la destruction par la Russie des hôpitaux, des maisons, de l’eau, des installations sanitaires et de l’électricité. Il a noté que dans de telles conditions, les nouveaux cas de tuberculose ont augmenté de 59 % en Ukraine l'année dernière.

Pewen a déclaré que 5,2 millions d'Ukrainiens de moins de 15 ans sont confrontés à des risques particulièrement élevés.

« Moins de 60 % des vaccinations ont été complétées pour ces enfants. Sans un programme de rattrapage substantiel, beaucoup pourraient souffrir des ravages de maladies telles que la diphtérie, l'hépatite et la polio", a-t-il ajouté.

Il a également souligné le défi de la vaccination en temps de guerre : « L’impératif premier doit être d’expulser l’invasion et de soigner les victimes des traumatismes. La nécessité d’effectuer un tri est indéniable, tout comme l’ampleur des conséquences d’une épidémie.

Pewen a déclaré que l'épidémie de rougeole en Ukraine de 2017 à 2019 avait provoqué plus de 115 000 infections, et des milliers d'autres en dehors de ses frontières. Il a préconisé une intervention à la fois de réponse et de prévention – en fournissant à l’Ukraine des diagnostics et des traitements pour faire face aux épidémies, tout en atténuant le risque d’infection en mettant en œuvre des efforts de rattrapage vaccinal pour les enfants qui n’avaient pas été vaccinés au cours des années précédentes. Tout en faisant observer qu'un programme complet de vaccination des enfants en Ukraine coûte environ 15 dollars, il a reconnu certains obstacles.