Le cargo Cygnus livre des fournitures – et un kit de pizza – à la Station spatiale internationale

Par William Harwood

4 août 2023 / 10h16 / CBS News

Un cargo Northrop Grumman Cygnus non piloté transportant quatre tonnes de fournitures et d'équipements a rattrapé la Station spatiale internationale tôt vendredi pour conclure en douceur un rendez-vous de deux jours et demi.

Alors que le vaisseau spatial naviguait à 260 milles au-dessus de l'Afrique du Nord, l'astronaute Woody Hoburg, actionnant le bras robotique de construction canadienne de la station depuis l'intérieur du complexe du laboratoire, s'est verrouillé sur un grappin à la base du Cygnus à 5 h 52 HAE.

À partir de là, les contrôleurs de vol du Johnson Space Center ont pris le relais pour arrêter le vaisseau et l'amarrer au port faisant face à la Terre du module central Unity, où des boulons motorisés sont rentrés chez eux pour verrouiller fermement le vaisseau spatial en place deux heures et demie après la capture. .

Northrop Grumman donne à ses cargos le nom d'astronautes, et le dernier véhicule rend hommage à Laurel Clark, tuée lorsque la navette spatiale Columbia s'est brisée lors de sa rentrée en 2003.

"Alors que nous nous souvenons de Laurel et de tout l'équipage de la navette spatiale Columbia, nous nous souvenons que de nombreux sacrifices graves ont été consentis pour nous amener à ce point dans l'exploration spatiale humaine", a déclaré par radio l'astronaute Frank Rubio aux contrôleurs de vol. "C'est un honneur de faire avancer l'aiguille en leur mémoire."

Lancé mardi depuis le port spatial régional médio-atlantique, ou MARS, sur la côte est de la Virginie, le Cygnus a livré 3 500 livres de fournitures d'équipage à la station, ainsi que 2 490 livres d'équipement de recherche, plus de 2 000 livres de pièces et d'équipement de la station et 180 livres. de matériel informatique et de fournitures pour les sorties dans l'espace.

Egalement à bord : des pamplemousses frais, des pommes, des oranges, des tomates cerises et des myrtilles, ainsi qu'un kit pizza, un assortiment de fromages et des glaces.

Une fois le vaisseau spatial Cygnus fixé en toute sécurité, les astronautes poursuivent un emploi du temps chargé, se préparant pour une sortie dans l'espace russe mercredi prochain, le désamarrage d'un navire de ravitaillement russe Progress le 20 août et l'arrivée d'un autre Progress quatre jours plus tard.

Quatre heures seulement après l'arrivée du vaisseau spatial Progress MS-24/85P, la NASA et SpaceX prévoient de lancer un vaisseau spatial Crew Dragon depuis le Centre spatial Kennedy le 25 août, transportant quatre nouveaux membres d'équipage vers la station.

L'astronaute de la NASA et commandant de l'équipage 7 Jasmin Moghbeli, l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Andreas Mogensen, le cosmonaute Konstantin Borisov et le vétéran japonais Satoshi Furukawa atteindront la station le lendemain du lancement.

Ils remplaceront Hoburg, Stephen Bowen, le cosmonaute Andrey Fedyaev et l'astronaute des Émirats arabes unis Sultan Alneyadi, également connu sous le nom de Crew 6, qui prévoient de se désamarrer pour revenir sur Terre le 1er septembre pour conclure une mission de 179 jours.

Deux semaines plus tard, le 15 septembre, la Russie prévoit de lancer un vaisseau spatial Soyouz transportant deux cosmonautes et un astronaute de la NASA. Cet équipage remplacera Rubio et deux autres cosmonautes qui devraient revenir sur Terre le 27 septembre pour clôturer une mission prolongée de 371 jours.

Bill Harwood couvre le programme spatial américain à plein temps depuis 1984, d'abord en tant que chef du bureau de Cap Canaveral pour United Press International et maintenant en tant que consultant pour CBS News. Il a couvert 129 missions de navette spatiale, tous les vols interplanétaires depuis le survol de Neptune par Voyager 2 et de nombreux lancements commerciaux et militaires. Basé au Kennedy Space Center en Floride, Harwood est un astronome amateur dévoué et co-auteur de « Comm Check : The Final Flight of Shuttle Columbia ».

Première publication le 4 août 2023 / 10h16